La fin d’une époque : Les courses hippiques à Singapour après 181 ans

Eclairages

Par A.Bartleby

Les courses de chevaux à Singapour ont tiré leur révérence après plus de 180 ans d’histoire. Le Singapore Turf Club, unique hippodrome de la ville-État, a organisé sa dernière course le 5 octobre 2023, devant une foule de 10 000 personnes. Cette décision marque le retour du terrain de 120 hectares au gouvernement singapourien, qui le réaménagera pour des logements et d’autres usages d’ici 2027.

La première course à Singapour a eu lieu en 1843, célébrant le 24ème anniversaire de l’arrivée de l’île sous la domination coloniale britannique. Depuis, les courses de chevaux sont devenues un événement phare du calendrier social et sportif de Singapour. Le Turf Club, situé à Kranji depuis 1999, après un investissement de 500 millions de dollars singapouriens (environ 384 millions de dollars américains), est devenu un lieu emblématique, mais selon Reuters il est désormais confronté à un défi crucial : répondre à la demande croissante de logements dans une ville de plus de 6 millions d’habitants.

Face à la pression immobilière, Singapour va raser son hippodrome. P – Courrier International

Une affluence en déclin

Lors de l’annonce de la fermeture en juin dernier, le Singapore Turf Club a souligné une baisse significative de l’affluence au fil des ans. Les journées de courses qui attiraient en moyenne 11 000 personnes en 2010 n’en attiraient plus que 6 000 en 2019, et seulement 2 600 lorsque l’hippodrome a rouvert après la pandémie. En comparaison, Hong Kong continue de jouir d’une scène des courses hippiques florissante, avec plus de 40 000 parieurs misant 1,31 milliards de dollars HK (environ 169 millions de dollars américains) lors du premier jour de la nouvelle saison de courses.

 Un dernier adieu émotionnel

Parmi les spectateurs présents, Lawrence Phua, 75 ans, a partagé ses souvenirs nostalgiques. Enfant, il aidait son frère à vendre des guides de courses devant l’ancien emplacement du Turf Club à BukitTimah, qui sera également transformé en logements. « Je ne sais rien sur le jeu, mais je suis un peu ému et assez triste que les courses de chevaux ne soient plus, après plus de cent ans », a-t-il déclaré.

Les spectateurs de cette dernière journée étaient un mélange éclectique, allant des parieurs concentrés vêtus de shorts, à des femmes élégamment parées de chapeaux et de fascinators. L’atmosphère était empreinte de nostalgie, marquant la fin d’une ère pour ce sport qui a fait partie intégrante de la culture singapourienne.

Vers un futur axé sur l’habitat

La réaffectation du terrain au gouvernement vise à répondre aux besoins croissants en matière de logement, de loisirs et d’activités récréatives dans un espace limité. Singapour, plus petit que New York, doit faire face à des défis en matière d’espace urbain, et la transformation de l’ancien hippodrome est un pas vers une utilisation plus efficace de la terre disponible.

La fin des courses hippiques à Singapour est non seulement un adieu à une tradition séculaire, mais également un reflet des évolutions nécessaires dans une ville en pleine croissance. Les souvenirs de ces courses resteront gravés dans le cœur des habitants, tout en ouvrant la voie à de nouvelles possibilités pour l’avenir.

 La situation à Maurice

Sans minimiser le conflit opposant le People’s Turf PLC, qui obtiendrait le soutien du gouvernement au MTC, il est important de souligner que la situation des courses hippiques à Maurice est également préoccupante. Les problèmes de gestion, de transparence et de corruption ont conduit à une désaffection croissante du public. Alors que ce sport avait longtemps été très populaire parmi toutes les classes sociales, l’avenir des courses de chevaux semble incertain si des mesures ne sont pas rapidement prises pour revitaliser cet héritage.

Les événements de courses attirent désormais des foules de moins en moins nombreuses. Si des mesures ne sont pas prises pour revitaliser ce sport, les courses de chevaux à Maurice pourraient rapidement devenir une mémoire, tout comme à Singapour. La nécessité d’une réforme urgente et d’un retour à l’intégrité est plus pressante que jamais pour sauver cette tradition qui fait partie de l’identité mauricienne.

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Alfred Nobel : Une vie explosive

Cette semaine, le monde célèbre les lauréats des prestigieux prix Nobel, une occasion qui nous rappelle l’homme dont le nom est devenu synonyme d’excellence et d’engagement pour la paix. Alfred Nobel, inventeur et entrepreneur, a créé ces récompenses en 1901, honorant chaque année les contributions exceptionnelles dans les domaines de la physique, de la chimie, de la physiologie ou de la médecine, de la littérature et de la paix. Dans ce qui suit, nous plongerons dans la vie fascinante d’Alfred Nobel, un parcours semé d’embûches qui a abouti à un héritage durable, malgré un passé marqué par la tragédie et la controverse.

Selon Jonas F. Ludvigsson, professeur au Département d’épidémiologie médicale et de biostatistique de l’Institut Karolinska, la vie d’Alfred Nobel n’a pas toujours été aussi illustre. Dans sa biographie, Ingrid Carlberg décrit une enfance difficile à Stockholm. Non seulement il était pauvre, mais le garçon qui deviendrait un scientifique estimé, détenant 355 brevets au cours de sa vie, a été placé dans une classe pour enfants ayant des difficultés d’apprentissage. Cependant, l’innovation semblait être dans le sang des Nobel. Le père d’Alfred, Immanuel, était également inventeur, bien qu’il ait moins réussi que son fils.

Parmi les premières créations d’Immanuel, on trouvait un sac à dos en caoutchouc malodorant, qui pouvait également servir de dispositif de flottaison pour les soldats traversant une rivière, et comme coussin pour s’asseoir confortablement. Mais les inventions d’Immanuel ont accumulé d’énormes dettes, le poussant à fuir ses créanciers pour Saint-Pétersbourg, en Russie, un endroit qui jouera un rôle important dans la vie d’Alfred plus tard.

Les choses s’améliorèrent pour Alfred lorsque la famille Nobel déménagea en Russie, où il commença à travailler sur le développement des explosifs.

Les intérêts explosifs

Malheureusement, en Russie, Immanuel fit face à la faillite et retourna en Suède. Alfred et son père, accompagnés du plus jeune fils de la famille Nobel, Emil, expérimentèrent la nitroglycérine à Stockholm. Les résultats de ces expériences ont eu des contributions majeures à l’industrialisation et à la médecine. Cependant, de nombreux événements tragiques précédèrent la découverte d’une méthode pour rendre la nitroglycérine plus sûre à utiliser, avec l’invention de la dynamite en 1867.

En 1864, par exemple, le jeune frère d’Alfred, Emil, fut tué dans une explosion de nitroglycérine dans le laboratoire familial près de Stockholm, après quoi la fabrication de nitroglycérine fut interdite dans la ville. Mais cette tragédie familiale ne détourna pas Alfred de son objectif. Il continua à produire des explosifs à une échelle industrielle dans une usine à Vinterviken, en Suède. Cette usine fut détruite plusieurs fois par des accidents causés par l’instabilité de la nitroglycérine, tuant de nombreux travailleurs.

Bien que l’usine de Nobel fût sans doute un endroit dangereux pour travailler, elle a également permis de découvrir les bienfaits de la nitroglycérine comme médicament cardiaque. Les travailleurs de l’usine subirent des changements dans leur santé en raison de l’exposition à la nitroglycérine, qui a des effets physiologiques importants en tant que vasodilatateur.

En 1998, le prix Nobel de physiologie ou de médecine fut décerné conjointement à Robert F. Furchgott, Louis J. Ignarro et Ferid Murad “pour leurs découvertes concernant le monoxyde d’azote comme molécule de signalisation dans le système cardiovasculaire”. Cela aurait pu surprendre Alfred Nobel, qui aurait refusé de prendre de la nitroglycérine lorsque les médecins la lui prescrivirent pour ses crises d’angine.

Les travaux de Nobel ont conduit à l’instauration des prix en chimie et en physique, mais ce qui est plus surprenant — compte tenu de sa contribution significative au développement des armes — c’est le prix de la paix. L’un des amis les plus proches de Nobel était la pacifiste Bertha von Suttner, auteure du célèbre roman anti-guerre Lay Down Your Arms. On pense qu’elle souhaitait qu’Alfred Nobel fasse don de son argent au mouvement pour la paix, mais Alfred choisit plutôt de financer un prix. En 1905, von Suttner devint la première femme à recevoir le prix Nobel de la paix et la deuxième lauréate féminine, après Marie Curie.

Controverses et héritage

Plusieurs aspects des prix furent très controversés. Le fait que des femmes puissent recevoir des prix était considéré comme une folie, sans parler du fait que le prix Nobel de la paix serait décerné par un comité en Norvège. Cependant, pour Alfred, Oslo devait sembler être un lieu naturel pour l’un des prix. À l’époque de la mort d’Alfred, la Suède et la Norvège étaient en union, et Alfred passait beaucoup de temps avec des amis à l’Association suédo-norvégienne à Paris.

Les Suédois étaient mécontents que les prix puissent être attribués à n’importe qui, et non pas uniquement aux citoyens suédois. Au 19e siècle, la plupart des prix étaient nationaux, mais Alfred devait être un internationaliste. Il avait passé son enfance en Suède, ses années formatrices en Russie, la majeure partie de sa vie ultérieure en France, et avait une maison de vacances à San Remo, en Italie. Les autorités de San Remo continuent d’envoyer des fleurs pour décorer la cérémonie de remise des prix Nobel à Stockholm chaque année.

Cependant, la critique la plus féroce des prix Nobel ne provenait pas des nationalistes suédois, mais de la propre famille de Nobel, qui fut déchue de son héritage après la mort d’Alfred. La famille remarqua qu’il y avait plusieurs testaments, et qu’elle recevait de moins en moins d’argent à chaque testament, jusqu’à la version finale qui laissa le plus gros montant aux prix.

On ne peut sous-estimer l’importance de Ragnar Sohlman, l’assistant d’Alfred et exécuteur testamentaire, qui fit de nombreuses démarches pour défendre les prix. Finalement, des tribunaux de France et de Suède se disputèrent l’interprétation du testament. C’est à ce moment-là que les Suédois firent peut-être leur coup de maître, suggérant que le testament soit réglé par un petit tribunal à Karlskoga, une ville mineure au centre de la Suède où Alfred avait sa maison à la fin de sa vie — et où, surtout, il gardait ses chevaux.

Il fut finalement décidé que l’endroit où un homme garde ses chevaux est aussi celui où il appartient. Ainsi, le petit tribunal de Karlskoga, en Suède, fut choisi pour interpréter le testament d’Alfred Nobel, et les prix Nobel virent le jour.

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Hommage à Ratan Tata, le “modeste” tycoon indien : une vie empreinte de vision et d’intégrité

Ratan Tata, décédé à l’âge de 86 ans mercredi dernier, était l’un des dirigeants d’entreprise les plus respectés en Inde et à l’international. À la tête du groupe Tata, un conglomérat aux activités variées, allant du sel aux logiciels, il a supervisé plus de 100 entreprises et a contribué à l’emploi de près de 660 000 personnes. Sous sa direction, les revenus annuels du groupe ont dépassé les 100 milliards de dollars.

Fondé par Jamsetji Tata, pionnier du monde des affaires en Inde, le groupe Tata, âgé de 155 ans, englobe un empire commercial allant de Jaguar Land Rover et Tata Steel à l’aviation et aux salines. L’éthique de l’entreprise “associe le capitalisme à la philanthropie, en menant des affaires de manière à améliorer la vie des autres”, selon Peter Casey, auteur de The Story of Tata, un livre autorisé sur le groupe.

Tata Sons, la société holding du groupe, comprend un “certain nombre d’entreprises, y compris des sociétés privées et cotées en bourse, mais elles sont essentiellement toutes détenues par une fiducie philanthropique”, explique-t-il.

Ratan Tata est né en 1937 dans une famille traditionnelle de Parsis, une communauté éduquée et prospère dont les ancêtres étaient des réfugiés zoroastriens en Inde. Ses parents se sont séparés dans les années 1940. Tata a poursuivi ses études aux États-Unis, où il a obtenu un diplôme en architecture à l’Université Cornell. Pendant son séjour de sept ans, il apprit à conduire des voitures et à piloter des avions, vivant quelques expériences traumatisantes, dont la perte d’un moteur en plein vol. “J’ai dû planer”, racontait-il lors d’une interview. Plus tard, il pilota souvent le jet d’affaires de son entreprise.

Il est rentré en Inde en 1962 lorsque sa grand-mère, Lady Navajbai, tomba malade et l’appela. C’est à ce moment-là que JRD Tata, un parent d’une autre branche de la famille, lui demanda de rejoindre le groupe Tata. “Il [JRD Tata] était mon plus grand mentor… il était comme un père et un frère pour moi – et pas assez a été dit à ce sujet”, confiait Tata.

Débuts dans l’industrie

Ratan Tata fut envoyé dans une usine sidérurgique à Jamshedpur, dans l’est de l’Inde, où il passa quelques années sur le sol de l’usine avant de devenir l’assistant technique du directeur. Au début des années 70, il prit en charge deux entreprises en difficulté du groupe, l’une fabriquant des radios et des téléviseurs et l’autre, des textiles. Il réussit à redresser la première tandis que les résultats de l’entreprise textile étaient mitigés.

En 1991, JRD Tata, qui avait dirigé le groupe pendant plus de cinquante ans, nomma Ratan Tata comme son successeur, malgré les prétentions de plusieurs cadres supérieurs. “Si l’on consulte les publications de l’époque, les critiques étaient personnelles – JRD était accusé de népotisme et j’étais considéré comme un mauvais choix”, disait plus tard Ratan Tata.

Peter Casey note qu’avec Ratan Tata à sa tête, un “grand mais plutôt vieillissant fabricant indien commença à émerger en tant que marque mondiale avec un grand accent sur les biens de consommation”.

Acquisitions audacieuses

Sous sa direction, le groupe entreprit de nombreuses acquisitions audacieuses, parmi lesquelles le rachat de l’acier Anglo-Néerlandais Corus et des marques automobiles britanniques Jaguar et Land Rover. Certaines de ces décisions furent fructueuses, tandis que d’autres, comme une aventure dans le secteur des télécommunications, coûtèrent cher à l’entreprise.

Un moment fort de son parcours survint en 2000, lorsque Tata acheta Tetley et devint ainsi le deuxième plus grand producteur de thé au monde. Cette opération fut le plus grand rachat d’une marque internationale par une entreprise indienne.

Cependant, la tentative de Tata de construire une voiture sûre et abordable se révéla être une déception. Lancée en grande pompe en 2009, la Nano, avec un prix de base de 100 000 roupies (1 222 $), fut initialement un succès, mais perdit rapidement du terrain face à d’autres fabricants en raison de problèmes de production et de marketing. Tata qualifia plus tard cette initiative de “grosse erreur” en soulignant que les gens ne voulaient pas être vus conduisant la “voiture la moins chère du monde”.

Résilience et philanthropie

La résilience de Tata fut mise à l’épreuve lors des attentats terroristes de Mumbai le 26 novembre 2008. Le célèbre Taj Mahal Palace, propriété de Tata, fut l’un des deux hôtels de luxe attaqués. Trente-trois des 166 personnes tuées durant ce siège de 60 heures se trouvaient au Taj, y compris 11 employés de l’hôtel. Tata s’engagea à prendre soin des familles des employés tués ou blessés, et leur versa les salaires qu’ils auraient gagnés jusqu’à la fin de leur vie. Il investit également plus d’un milliard de dollars pour restaurer l’hôtel endommagé en 21 mois.

À la fin de sa carrière, Tata se retrouva au cœur d’une controverse désagréable. En octobre 2016, il revint à Tata Sons en tant que président par intérim pendant quelques mois après le renvoi de Cyrus Mistry, déclenchant une querelle de direction (Mistry perdit la vie dans un accident de voiture en septembre 2022). Ce rôle fut finalement attribué à Natarajan Chandrasekaran, ancien directeur général de Tata Consultancy Services, l’entreprise la plus précieuse d’Inde.

Peter Casey décrit Tata comme un “homme modeste, réservé et même timide”. Il avait un “calme majestueux” et une “discipline féroce”, préparant chaque jour une liste de choses à faire à la main. Il se qualifiait lui-même d'”un peu optimiste”.

Ratan Tata était également un homme d’affaires réfléchi. Après l’intervention de la police pour mettre fin à une grève paralysant l’une de ses usines à Pune en 1989, Tata déclara aux journalistes : “Peut-être avons-nous pris nos travailleurs pour acquis. Nous pensions faire tout ce que nous pouvions pour eux, alors que probablement nous ne le faisions pas.”

En 2009, Tata s’exprima lors d’une réunion d’anciens élèves d’une école, partageant son rêve pour son pays : “où chaque Indien a une chance égale de briller sur le mérite.”

“Dans un pays comme le nôtre”, disait-il, “il faut essayer de mener par l’exemple, sans exhiber sa richesse et sa notoriété.”

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Réformer la République : Les objectifs de l’Alliance du Changement

À la suite de plusieurs rencontres et discussions, RezistansekAlternativ (ReA), le Parti Travailliste (Ptr), le Mouvement Militant Mauricien (MMM) et les Nouveaux Démocrates (ND) ont décidé de former une alliance pour les prochaines élections législatives, sous la bannière de l’Alliance du Changement. Voici les principaux termes de cet accord :

Changer l’actuel régime gouvernemental

Les quatre partis conviennent qu’il est impératif de mettre fin au gouvernement en place depuis 10 ans (2014-2024). Cette nécessité découle de la détérioration de la vie à Maurice, exacerbée par la « mafiosisation » de l’État, se manifestant par l’élimination et la persécution de toute opposition, ainsi qu’une attaque systématique contre les pratiques démocratiques. La surveillance accrue des citoyens et l’utilisation abusive des technologies de surveillance soulèvent également de vives inquiétudes. L’accaparement des institutions d’État et la mauvaise gestion des services publics aggravent cette situation.

Un changement politique pour une République de Maurice 2.0

Un simple changement de gouvernement ne suffit pas. Les partis s’accordent à dire qu’une transformation structurelle de la politique et de l’administration est nécessaire. Les propositions incluent :

• Réforme électorale : Permettre aux citoyens de se présenter sans obligation de classification communale, rendant ainsi permanent un amendement temporaire de 2014.
• Création d’une cour constitutionnelle : Pour traiter toute violation de la Constitution.
• Revendiquer les droits des travailleurs : Organisation de séminaires avec les syndicats pour intégrer leurs revendications dans le programme de l’Alliance du Changement.
• Revendiquer des changements écologiques : Collaboration avec des organisations écologiques pour intégrer leurs demandes.
• Inclusion des préoccupations sociales : Séminaires pour s’assurer que les revendications des mouvements sociaux soient prises en compte.

Gouvernance inclusive et participative

L’alliance adoptera un modèle de gouvernance qui permettra aux citoyens de participer activement au projet politique, notamment à travers des Commissions Citoyennes Ouvertes. Ces commissions aborderont divers thèmes, telsque :

•  la justice écologique,
• la gestion des terres face à la crise climatique,
• la dynamisation du secteur culturel et artistique.

Réparations des injustices passées

L’Alliance du Changement s’engage à réparer les injustices commises sous le régime MSM. Cela inclut :

• la réintégration des syndicalistes injustement licenciés,
•  des réparations pour les victimes de l’échouage du Wakashio et des catastrophes naturelles.

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Mauritius Times ePaper Friday 11 October 2024